« By 2030, total installed generation capacity of wind and solar power will reach above 1200 gigawatts »
China Action Plan for carbon dioxide peaking before 2030
Department of Resource Conservation and Environmental Protection
Updated October 27, 2021
Leader mondial longtemps sous estimé
Economie planifiée et développement des nouveaux renouvelables
L’économie chinoise est, nul ne l’ignore, très planifiée même si la planification est étroitement combinée avec un capitalisme entrepreneurial très dynamique. Les plans quinquennaux se succèdent. Dès le 12ème plan quinquennal (2011-2015), le développement des nouveaux renouvelables y compris leur maîtrise industrielle était au cœur de la stratégie énergétique chinoise. Le 13ème plan quinquennal (2016-2020) avait assigné pour objectif à fin 2020 une capacité éolienne supérieure à 210 GWe (210.000 MWe) et une capacité solaire supérieure à 110 GWe (110.000 MWe). C’était ambitieux mais si les objectifs étaient atteints les nouveaux renouvelables ne contribueraient qu’à moins de 7% du total de la production d’électricité à l’horizon 2020.
Dans le plan à long terme visant à plafonner les émissions de CO2 avant 2030 (China Action Plan for carbon dioxide peaking before 2030) les planificateurs étaient en 2021 bien plus ambitieux puisque les capacités éoliennes et solaires devaient, ensemble, quadrupler de 2020 à 2030.
Nous verrons que leurs plans ont été bouleversés par la réalité du capitalisme entrepreneurial.
Accroissement des capacités installées : le tournant de 2023
Comme le montre le graphique de l’accroissement annuel des capacités éoliennes et photovoltaïques, c’est à partir de 2010 pour l’éolien et de 2016 pour le solaire qu’un développement significatif des nouveaux renouvelables est observable en Chine. Il est cependant resté modeste à l’échelle du pays et plus encore si on le met en relation avec le développement des capacités de production à partir du charbon. C’est ainsi que l’accroissement de capacité éolienne en 2010 est de 12.000 MWe ; pour le charbon c’est 53.000 MWe. En 2016 l’accroissement est plus équilibré : 42.800 MWe pour le charbon, 17.500 MWe pour l’éolien et 34.300 MWe pour le solaire.
Après un premier doublement en 2020, le vrai tournant est observé en 2023. C’est le résultat des efforts de planification pour l’éolien mais surtout de l’explosion du photovoltaïque hors de toute prévision des planificateurs. En effet le prix des panneaux a diminué de 50% du printemps à décembre 2023 sous l’effet de capacités de production excédant la demande. Fin 2023 la capacité mondiale de production de panneaux PV est estimée à 1.100 GWp soit 3 fois la demande en 2023 ! Cette surcapacité, essentiellement en Chine, a bien sûr un revers de la médaille : comme souvent dans les bulles et comme le vit largement l’industrie chinoise, une bonne partie des producteurs est largement non rentable avec des risques majeurs de défaut. Mais la compétitivité-prix du solaire photovoltaïque par rapport aux sources classiques de production classiques est bien présente et a induit cette explosion des investissements en Chine répartis en 2023 à 55% pour le PV industriel et à 45% pour le PV résidentiel.
Le boom se poursuit en 2024 et en 2025. L’augmentation du potentiel de production de l’éolien et du solaire photovoltaïque atteint en 2023 75% de l’augmentation totale de la production électrique et 88% en 2024. On verra plus loin que le premier semestre 2025 a été marqué pour la première fois par un recul de la production à partir de fossiles sous l’effet de la croissance des nouveaux renouvelables.
Capacités totales installées : les planificateurs dépassés
Le graphique des capacités installées éoliennes et photovoltaïques met en évidence que les objectifs du 13ème plan pour fin 2020 ont été largement dépassés.
Quant à l’objectif des planificateurs dans le China Action Plan for carbon dioxide peaking before 2030 d’octobre 2021, cité en exergue de cet article, de dépasser 1.200 gigawatts en 2030 il est dépassé. . . dès 2024 avec plus de 6 ans d’avance sur le plan.
Une part rapidement croissante de la production électrique
Analysons maintenant l’évolution de la production de l’éolien, du solaire PV et des autres nouveaux renouvelables jusqu’en 2023. On y a rajouté l’hydro-électricité dans la mesure où les 13ème et 14ème plans fixaient des objectifs de production pour l’ensemble des renouvelables. Le graphique met en évidence que la croissance de l’éolien et du solaire ont compensé une moindre croissance de l’hydro-électricité à partir de 2015.
L’objectif du 13ème plan de 1.904 TWh en 2020 a été dépassé dès 2019 et l’objectif du 14ème plan de 3.300 TWh a aussi été dépassé un an plus tôt, en 2024 sous l’effet de l’augmentation des capacités observées en 2023 et en 2024.
Un deuxième graphique met en évidence, pour les seuls nouveaux renouvelables, l’évolution de leur part dans la production électrique et dans le total de l’énergie primaire.
La part des nouveaux renouvelables dans le total de la production d’électricité a été portée à 20,3% en 2024. En y rajoutant l’hydro-électricité (13,4%) cela porte à 33,7% la part de tous les renouvelables. L’objectif du 14ème plan d’atteindre 33% en 2025 a donc lui aussi été dépassé avec un an d’avance.
Des performances opérationnelles aux standards internationaux
Le facteur de charge (production effective divisée par la production maximale théorique en permanence) mesure la performance opérationnelle des renouvelables chinois. Avec plus de 40% pour l’hydro-électricité dans la longue durée, et des augmentations régulières pour l’éolien (25,0% en 2023 et 23,6% en 2024) et le solaire photovoltaïque (13,3% en 2023 et 12,8% en 2024) les performances se situent aux standards internationaux.
La part des nouveaux renouvelables dans la production en progrès rapide
Examinons ensuite la contribution de chaque mode de production d’électricité à la croissance du total de la production, indicateur utilisé par les planificateurs chinois.
De 2009 à 2014 les nouveaux renouvelables contribuent pour 8,8% seulement à la croissance de la production (63% pour le charbon et 22% pour l’hydro-électricité). De 2014 à 2019 la contribution des nouveaux renouvelables monte à 30,3% (38,6% pour le charbon, et 12,6% pour l’hydro-électricité). Enfin de 2019 à 2024 la contribution des nouveaux renouvelables est de 51% (13 fois plus que le nucléaire) et celle du charbon de 43,6%. Mieux encore, au premier semestre 2025 l’augmentation des productions photovoltaïque (+168 TWh soit l’équivalent de 48 réacteurs nucléaires) et éolienne (79 TWh) sont, cumulées, supérieures à l’augmentation de la demande (+198TWh). En y ajoutant une augmentation de la production nucléaire (+24 TWh) et l’évolution des autres sources la production à partir de charbon est en recul (-56 TWh) . Pour la première fois les émissions de CO2 de la Chine pour la production d’électricité sont en recul.
L’objectif du 14ème plan était que 50% de la croissance de la production d’électricité soit assurée par les renouvelables (hydro-électricité comprise) de 2020 à 2025. Sur la période 2019 à 2024 cette part est déjà de 54,3%. Compte tenu de l’augmentation des capacités éoliennes et solaires observées en 2024 et prévues en 2025, l’objectif sera, à coup sûr, pleinement réalisé.
Et la croissance des capacités anticipe une accélération
Les investissements sont les meilleurs prédicteurs de l’évolution future. Il est donc utile de se pencher, pour toutes les sources décarbonées, sur le potentiel additionnel de production électrique (exprimé en TWh) ajouté chaque année. Les calculs ont été effectués sur base des données de capacités installées publiées par l’AIEA, Ember, l’AIE, et de la National Energy Agency chinoise (NEA). Les puissances ajoutées sont pondérées par le facteur de charge observé en Chine (moyenne sur 3 ans) pour déterminer la croissance du potentiel de production électrique. Pour lisser les variations annuelles, une moyenne sur 5 ans (correspondant à la durée des plans en Chine) a ensuite été effectuée.
Le graphique met en évidence l’accroissement rapide du potentiel de production d’électricité décarbonée. Celui-ci reste cependant inférieur à la croissance annuelle de la production d’électricité. Les années 2023 et 2024 marquent cependant une évolution : la moyenne sur 5 ans atteint 349 TWh en 2024 mais le chiffre annuel s’élève à 457 TWh en 2023 et à 556 TWh en 2024 alors que la croissance totale de la production était respectivement de 608 TWh et de 630 TWh. Au sein de cette croissance du potentiel décarboné la contribution du solaire et de l’éolien représente 85% du total.
La Chine a donc franchi un cap important : les sources décarbonées peuvent dorénavant assurer la totalité de la croissance de la production d’électricité. Et le charbon va diminuer non seulement en pourcentage mais aussi en niveau absolu de production.
© Michel Allé
Octobre 2025 (première édition janvier 2024)