Chine - Fair information on energy

Synthèse énergétique et impact sur le climat

Le panorama énergétique de la Chine met en évidence combien le pays construit un leadership absolu dans la décarbonation énergétique même l’intensité énergétique de l’économie est élevée et la dépendance au charbon, la plus polluante des énergies fossiles, reste forte.

La croissance du solaire photovoltaïque et de l’éolien a de quoi faire rêver : la production d’électricité photovoltaïque a doublé den 2 ans (de 2022 à 2024) et celle d’électricité éolienne en 4 ans (de 2020 à 2024). Rien qu’en 2024 la croissance de la production des nouveaux renouvelables a été équivalente à 54 nouveaux réacteurs nucléaires (376 TWh). Depuis 2019 plus de la moitié de la croissance mondiale des énergies renouvelables est concentré en Chine et dans une économie où la planification et le marché jouent des rôles complémentaires les objectifs des plans successifs sont systématiquement dépassés.

En matière nucléaire la dominance chinoise est aussi marquée : la quasi-totalité de la croissance mondiale est concentrée en Chine même si l’échelle est plus modeste : la production nucléaire croit en Chine 10 fois moins vite que les énergies renouvelables et les objectifs des derniers plans n’ont pas été atteints.

La dépendance au charbon mérite une attention particulière : celui-ci représente encore en 2024 58% de la production d’électricité (contre 78% en 2011) et 52% de l’énergie primaire (contre 70% en 2011). Et la Chine émet aujourd’hui plus de CO₂ par habitant que l’Europe (UE + UK) et ceci reste vrai pour la consommation de CO₂ qui tient compte des exportations et importations de CO₂contenues dans le commerce international.

Nous utilisons 15 graphiques commentés pour comprendre le système énergétique chinois son évolution et son impact sur le climat et positionner le pays par rapport au Monde et à l’Europe (UE+UK) mais aussi pour certains indicateurs aux USA, compétiteur géopolitique majeur de la Chine.

Avec l’identité de Kaya pour guide.

Cela fait beaucoup de graphiques mais c’est nécessaire pour obtenir une vue complète de l’énergie, de sa transition et de son impact sur le climat et pour comprendre les interactions et les leviers d’action pour la transition énergétique.

Il ne faut pas hésiter à sélectionner les plus pertinents pour votre bonne compréhension selon l’attention portée à l’énergie en général, à l’électricité ou au CO₂. N’hésitez pas à décharger la version PDF pour avoir une vision globale et choisir ensuite les graphiques qui vous seront les plus utiles. N’hésitez pas non plus à consulter les articles plus spécifiques : Chine et charbon, Chine et nucléaire et Chine et nouveaux renouvelables.

ABC

ÉCONOMIE

PIB par habitant

Constats-clés

le PIB par habitant de la Chine a été multiplié par 40 en 50 ans en dollars constants !
en 2022 le PIB par chinois a dépassé la moyenne mondiale alors qu’il était 18 fois inférieur à cette moyenne en 1970 !
le PIB par habitant de la Chine reste cependant en 2024 plus de 3 fois inférieur au PIB par habitant de l’Europe (UE+UK)
en parallèle la démographie chinoise a été très dynamique : la population a augmenté de 73% de 1970 à 2020
depuis 2018 la population stagne et a commencé à diminuer en 2024. Mais l’augmentation de la proportion de classe moyenne au sein de la population continue d’être un facteur de croissance de l’économie et de la demande d’énergie.

ABC

ÉNERGIE

Consommation d’énergie primaire

Constats-clés

la consommation d’énergie primaire a été multipliée par plus de 20 en 54 ans (1970-2024)
la décennie 2000 a vu la plus forte croissance : en 10 ans la consommation d’énergie primaire a été multipliée par 2,5. Le charbon a représenté 70% de cette croissance
la dominance du charbon dans le système énergétique chinois reste très forte même si sa part décroit : de 2011 à 2024 a consommation d’énergie primaire a augmenté encore de 56% (3,5% par an) mais celle de charbon de 16% seulement (1,1% par an)
contrepartie de la dominance du charbon le pétrole et le gaz pèsent peu dans le système énergétique chinois.

Intensité énergétique du PIB

Constats-clés

jusqu’aux années 1980 la Chine a toutes les caractéristiques d’un pays en phase de démarrage économique : la consommation d’énergie primaire par unité de PIB est à un niveau très élevé. Ce niveau (jusqu’à plus de 1.000 tep par million de US$₂₀₂₀de PIB) est même largement supérieur au niveau maximum des économies occidentales au début du XX^ème siècle !
l’intensité énergétique baisse ensuite très rapidement mais le boom économique des années 2000 donne un coup d’arrêt à cette baisse
dans les 15 dernières années l’amélioration se poursuit régulièrement mais avec 227 tep (tonnes-équivalent-pétrole) par million de US$₂₀₂₀ de PIB en 2024 l’intensité énergétique du PIB chinois reste 50% supérieure à la moyenne mondiale et 3 fois plus élevée que dans l’UE+UK
ce niveau élevé reflète le poids de l’industrie dans l’économie et la faible tertiarisation
l’objectif du 14^ème plan à savoir une baisse de 13,5% de l’intensité énergétique du PIB de 2020 à 2025 pour descendre à 206 tep par million de US$₂₀₂₀ de PIB sera loin d’être atteint.

Mix énergétique

Constats-clés

le mix énergétique chinois n’a pratiquement pas évolué de 2001 à 2011 la dominance du charbon restant en 2011 très élevée (70%), les sources décarbonées se limitant essentiellement à l’hydraulique (6,1% en 2011) avec une portion congrue pour les nouveaux renouvelables (1,0%) et le nucléaire (0,7%)
la période 2011 à 2024 est d’abord caractérisée par une amorce d’évolution et, depuis 2020, par une accélération : la part du charbon descendant de 70,7% en 2011 à 52,3% en 2024
la part du pétrole reste stable (17%-18%) et celle du gaz progresse (de 4,3% à 8,9%)
les nouveaux renouvelables progressent significativement leur part passant à 11,2% en 2024
le nucléaire progresse également mais dans une moindre mesure (2,3% en 2024)
au total la part des énergies décarbonées progresse de 7,8% en 2011 à 20,7% en 2024.

Mix énergétique comparé

Positionnons le mix énergétique de la Chine par rapport au Monde et à l’Europe (UE+UK).

Constats-clés

la Chine a consommé en 2024 27,7% de l’énergie primaire mondiale
le mix énergétique chinois est deux fois plus plus dominé par le charbon que le mix mondial. la Chine a consommé en 2024 55,8% du charbon mondial
la part des énergies décarbonées est du même ordre de grandeur (20,7% en Chine, 19,5% au niveau mondial).
si les nouveaux renouvelables ont un poids semblable au niveau mondial le nucléaire pèse seulement un peu plus que la moitié du niveau mondial bien que la Chine concentre aujourd’hui la moitié des investissements dans le nucléaire
la différence par rapport à l’Europe est spectaculaire en ce qui concerne les fossiles : le pétrole et le gaz jouent un rôle majeur en Europe où le charbon a considérablement reculé, le pétrole pèse deux fois moins en Chine qu’en Europe et le gaz 2,4 fois moins
la proportion d’énergie décarbonée est également supérieure en Europe (32,5% en 2024 contre 20,7% en Chine), les nouveaux renouvelables comme le nucléaire pesant sensiblement moins en Chine
pour le futur, l’évolution vers la décarbonation en Chine sera rapide dès lors que s’y concentrent plus de 50% des investissements mondiaux dans les nouveaux renouvelables et dans le nucléaire.

Consommation d’énergie finale par secteur

Données pour 2020 (dernière année publiée par l’AIE)

Constats-clés

la consommation finale totale chinoise est en 2022 de 1,62 tonne-équivalent-pétrole par habitant par an contre 2,0 tep en Europe et 1,3 tep dans le monde mais 4,7 tep aux USA
dans l’industrie la Chine se situe au niveau des USA (0,84 et 0,80 tep/habitant/an) et à un niveau bien plus élevé que l’Europe (0,46 tep/hab/an) ce qui reflète le poids de l’industrie dans l’économie et en particulier de l’industrie lourde
dans tous les autres secteurs (transport, résidentiel, services) la Chine se situe à un niveau inférieur à l’Europe et considérablement inférieur aux USA
incidemment on relèvera le niveau colossal de la consommation finale d’énergie américaine par habitant pour le transport (plus de trois fois plus que l’UE +UK) et 8 fois plus que la Chine !
l’amorce de tertiarisation de l’ économie chinoise et l’appétit pour la mobilité pousseront rapidement à la hausse les consommations chinoises dans ces secteurs

Consommation d’énergie primaire par habitant

Constats-clés

la progression de la consommation d’énergie primaire chinoise par habitant est continue et s’est accélérée à partir de 2000
il n’y a pas de ralentissement de cette croissance
le niveau chinois a dépassé le niveau mondial dès 2010 et le niveau de l’Europe en 2024
la consommation d’énergie primaire par habitant en Chine, 3,0 tonne-équivalent-pétrole en 2024, reste toutefois inférieure de 55% à celle des USA !

ABC

ÉLECTRICITÉ

Taux d’électrification (part dans l’énergie finale)

Données de 1971 à 2022 (dernière année publiée par l’AIE) et de 1990 à 2022 pour la Chine

Constats-clés

la progression de la Chine est plus que spectaculaire : de 6% en 1990 à . . . 28% en 2022
la Chine a dépassé la moyenne mondiale dès 2010 et la moyenne de l’Europe en 2015
depuis 2019 la Chine a un taux d’électrification supérieur au niveau de la France (championne d’Europe avec la Norvège
le dynamisme du développement du véhicule électrique en Chine et des pompes à chaleur (35% de la production mondiale) devraient maintenir la tendance à l’augmentation rapide du taux d’électrification
ce taux élevé constitue un atout majeur de la Chine dans la transition énergétique.

Mix électrique

Constats-clés

l’évolution du mix électrique est particulièrement spectaculaire (et en avance avec les objectifs des plans chinois)
elle est marquée par la progression rapide des nouveaux renouvelables (2,2% du mix électrique en, 2011 et 20,3% en 2024). De 2011 à 2024 la production d’électricité a été multipliée par 2,4 et celle des nouveaux renouvelables a été multipliée par . . . 27 !
logiquement la part du charbon recule significativement (de 78,3% en 2011à 57,8% en 2024). Mais la production à partir de charbon a néanmoins augmenté de 58% en 13 ans
la part du nucléaire a progressé de 1,9% à 4,5% de 2011 à 2024. La production d’électricité nucléaire a été multipliée par 5,2
l’hydraulique (barrages massifs) croît plus lentement que le rythme de la croissance globale de l’électricité.

Mix électrique comparé

Constats-clés

pas surprenant : énormément de charbon en Chine
des proportions de renouvelables (hydraulique et nouveaux renouvelables) similaires aux niveaux mondiaux
une proportion faible de nucléaire par rapport aux niveaux mondial et, surtout, de l’Europe
l’électricité décarbonée ne représente en 2024 que 38,2% du total (40,5% dans le monde et 70% en Europe)

ABC

CLIMAT

Intensité en CO₂ de l’électricité

Constats-clés

le niveau est élevé et stable jusqu’au début des années 2010 (poids du charbon)
une amélioration est entamée dans les années 2010 : l’écart avec la moyenne mondiale se réduit mais pas avec l’Europe ni même avec les USA qui progressent plus rapidement dans la décarbonation (mais voyons dans le futur avec le « Beautiful Clean Coal » et la chasse aux renouvelables de Trump et, à l’inverse, l’accélération planifiée de la décarbonation, en Chine).

Intensité en CO₂ de l’énergie

Constats clés

l’intensité carbone de l’énergie qui était supérieure d’un tiers aux niveaux mondial et de l’Europe en 1970 reste supérieure de 50% au niveau de l’Europe en 2024
l’écart avec le niveau mondial s’est réduit de moitié (+14% seulement en 2024).

Intensité en CO₂ du PIB

Constats-clés

l’intensité en CO₂ du PIB chinois est jusqu’au milieu des années 1980, comme l’intensité en énergie, celle d’un pays en phase de démarrage économique s’appuyant de surcroît essentiellement sur le charbon, fossile le plus émetteur de CO₂
le décollage économique des années 1990 va changer la donne : l’industrie se modernise, la productivité progresse et l’intensité en énergie (fossile) et donc en CO₂ diminue rapidement
le boom économique de la décennie 2000 marque un temps d’arrêt : le développement de la fabrique du monde s’appuie sur un usage intensif du charbon dont le poids dans le mix énergétique se renforce légèrement : l’intensité carbone rebondit puis reste stable
à partir de 2010 la poursuite de la modernisation de l’industrie (et l’amélioration de l’efficacité énergétique qui en découle) couplée au développement de l’électricité décarbonée (essentiellement nouveaux renouvelables) fait progresser la situation : l’intensité en CO₂ du PIB est, en 2024 inférieure de 42% à celle de 2011
le niveau reste cependant 70% supérieur à la moyenne mondiale et 4,8 fois supérieur au niveau de l’UE+UK
la transition énergétique chinoise a encore devant elle une longue marche !

Emissions, Consommation et importations de CO₂

Les données de consommation et d’exportation sont estimées pour 2024

Constats-clés

la Chine, usine du monde, est la zone économique la plus exportatrice de CO₂au travers de ses exportations de marchandises
c’est à partir de 2000 que ces exportations se développent massivement pour atteindre un maximum de 1.530 MTCO₂ en 2008 (20% du total des émissions de CO₂ d’origine énergétique du pays)
de 2010 à 2019 la décrue des exportations de CO₂ est progressive mais réelle mais à partir de 2020 celles-ci remontent (1.090 MTCO₂ en 2023 soit 9,1% du total des émissions)
la part de la Chine dans les émissions de CO₂ d’origine énergétique a donc progressé : 11% en 1990, 14,3% en 2000, 25,8% en 2010 et 30,7% en 2022 !
la part de la Chine dans la consommation a presqu’autant progressé : 10,2% en 1990, 12,8% en 2000, 22% en 2010 et 31,5% en 2024
comme la Chine n’a pris aucun engagement de réduction de ses émissions, il n’est pas possible d’évaluer sa performance au regard des objectifs mondiaux de décarbonation
l’objectif du plan est cependant de plafonner avant 2030 et un objectif de réduction de 7 à 10% en 2035 par rapport à ce plafond a été annoncé par le Président Xi Ping en septembre 2025.

Emissions de CO₂ par habitant

Uniquement le CO₂d’origine énergétique (les autres gaz à effet de serre et le CO₂ non énergétique ne sont pas repris)

Constats-clés

cela ne cesse d’augmenter : très rapidement de 2000 à 2010 (+130% !) plus modestement de 2010 à 2024 (+25%) pour atteindre 8,6 TCO₂ par habitant en 2024
la Chine a dépassé la moyenne mondiale en 2006 et le niveau de l’Europe (UE+UK) en 2013
en 2024, nonobstant les exportations par la Chine et les importations par l’Europe, la consommation de CO₂ par habitant est supérieure en Chine (7,8 TCO₂) qu’en Europe (6,8 TCO₂)
le niveau des émissions par habitant reste cependant sensiblement inférieur à celui des USA qui s’élevait en 2024 à 14,4TCO₂(68% de plus que la Chine)

ABC

Que retenir ?

la Chine, devenue usine du monde et à la croissance économique foudroyante depuis 1970, a pris une place majeure dans le système énergétique mondial
le poids de la Chine dans la consommation d’énergie primaire (27,7% en 2024) tout comme dans les émissions de CO₂(30,7%) est sensiblement supérieur à son poids dans la population mondiale (17,3%)
le système énergétique de la Chine est largement dominé par le charbon, dans le mix énergétique comme dans le mix électrique, ce qui conduit le pays à consommer en 2024 56% du charbon mondial
la dominance du charbon s’est accentuée durant le boom économique des années 2000 mais commence à diminuer depuis le début des années 2010
depuis le milieu des années 2010 l’émergence des nouveaux renouvelables est remarquable (20,3% de l’électricité en 2024). Il a tendance à s’accélérer : la part de la Chine dans leur croissance mondiale est supérieure à 50% tout comme la part dans les nouveaux investissements
bien que concentrant aussi la moitié des investissements nucléaires mondiaux, la part de l’ énergie nucléaire reste faible(4,5% de l’électricité en 2025)
la Chine n’avait pris aucun engagement dans le cadre des accords mondiaux sur le climat. En septembre 2025 le Président Xi Ping a annoncé une réduction des émissions de 7 à 10% à l’horizon 2035 par rapport au pic qui devrait être atteint avant 2030. On pourra donc commencer à évaluer la Chine par rapport à des objectifs.